El estrés es una parte normal de la vida, pero no todo el estrés es igual. Algunos tipos de estrés le ayudan a rendir mejor, mientras que otros pueden dañar su salud con el tiempo. Comprender la diferencia entre el estrés agudo (a corto plazo) y el crónico (a largo plazo) es el primer paso para gestionarlo eficazmente. En este artículo, explico cómo identificar cada tipo y comparto tres herramientas prácticas que puede utilizar inmediatamente cuando surja el estrés.
Comprendiendo el Estrés Agudo vs. Crónico
El estrés agudo es la respuesta a corto plazo del cuerpo a un desafío o amenaza. Suele ser breve e incluso puede ser útil en determinadas situaciones.
"donde las respuestas de estrés que se activan mejoran el rendimiento y los resultados (eustrés) y situaciones en las que los factores estresantes conducen a resultados negativos y fisiopatología (distrés)". (Roberts & Karatsoreos, 2021)
El estrés crónico, por otro lado, es prolongado y continuo. Mantiene activados los sistemas de estrés del cuerpo durante semanas, meses o años, lo que lleva al agotamiento y a problemas de salud.
"El estrés agudo desencadena respuestas fisiológicas adaptativas —incluidos aumentos transitorios de citocinas inflamatorias—, mientras que el estrés crónico se asocia con una actividad inflamatoria sostenida que puede ser la base del desarrollo de varios trastornos". (Seizer et al., 2025)
"cambios a nivel de red desde el estrés agudo hasta la recuperación, donde los estados frontoparietal y subcortical disminuyeron en dominancia en favor de la red de modo predeterminado, los estados sensoriomotor y visual". (Segal et al., 2025)
En términos sencillos, el estrés agudo es como un sprint corto que puede energizarle, mientras que el estrés crónico es como correr un maratón sin descanso, lo que finalmente le agota.
Cómo Identificar el Tipo de Estrés que Está Experimentando
- Estrés agudo: Aparece de repente, se siente intenso pero temporal (por ejemplo, antes de una presentación o una fecha límite).
- Estrés crónico: Se siente constante, agota su energía con el tiempo y a menudo incluye preocupación continua, fatiga o irritabilidad.
3 Herramientas Inmediatas para Gestionar el Estrés
- Suspiro Fisiológico (para el estrés agudo) Realice dos inhalaciones rápidas por la nariz seguidas de una exhalación larga y lenta por la boca. Repita 3-5 veces. Esta técnica calma rápidamente el sistema nervioso y reduce la intensidad del estrés agudo en menos de un minuto.
- Enraizamiento con la Técnica 5-4-3-2-1 (para ambos tipos) Nombre 5 cosas que pueda ver, 4 cosas que pueda tocar, 3 cosas que pueda oír, 2 cosas que pueda oler y 1 cosa que pueda saborear. Esto lleva su atención al momento presente e interrumpe los ciclos de estrés.
- Establecimiento de Micro-Límites (para el estrés crónico) Cuando note un estrés continuo, diga un "no" claro o establezca un pequeño límite (por ejemplo, "Solo revisaré mi correo electrónico dos veces esta noche"). Esto evita que el estrés se acumule aún más.
Reflexiones Finales
Reconocer si está lidiando con estrés agudo o crónico le permite responder de manera más efectiva. El estrés agudo se puede manejar con herramientas rápidas de calma, mientras que el estrés crónico requiere límites consistentes y prácticas de recuperación.
Elija una herramienta de la lista anterior y úsela la próxima vez que se sienta estresado. Pequeñas acciones inmediatas pueden evitar que el estrés se vuelva abrumador.
Referencias
Roberts, B. L., & Karatsoreos, I. N. (2021). Brain-body responses to chronic stress: a brief review. Faculty Reviews, 10, 83. https://doi.org/10.12703/r/10-83
Segal, A., Charquero-Ballester, M., Vaisvasser, S., Cabral, J., Ben-Zion, Z., Vidaurre, D., Stark, E., McManners, H., Woolrich, M., Ehlers, A., Bar-Haim, Y., Hendler, T., & Kringelbach, M. L. (2025). Brain network dynamics following induced acute stress: a neural marker of psychological vulnerability to real-life chronic stress. Psychological Medicine, 55, e187. https://doi.org/10.1017/S0033291725100913
Seizer, L., Pascher, A., Branz, S., Schmitt, N., Löchner, J., Schuller, B. W., Rohleder, N., & Renner, T. J. (2025). Bridging acute and chronic stress effects on inflammation: protocol for a mixed-methods intensive longitudinal study. BMC Psychology, 13(1), 464. https://doi.org/10.1186/s40359-025-02777-y
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